そろそろお中元シーズンの到来です。日ごろお世話になった方に感謝の気持ちを込めてお中元を贈りましょう。 せっかくお中元贈るなら、相手に喜ばれ、話題にされる品を贈りたいですね。 楽天市場のお中元は、老舗の逸品から、TV・雑誌で話題の贈り物まで幅広くご用意しております。 ■お中元の由来　… 古代中国の星祭りから由来し、1月を「上元」、7月を「中元」、12月を「下元」と言い、それぞれ15日に供え物をして身の汚れを清めたのが始まり。日本古来の御魂祭り（みたままつり）と、伝来した佛教の盂蘭盆会（うらぼんえ−7月15日）とが重なったことから、夏の贈り物として「お中元」を贈るというの贈答習慣が始まりました。 ■お中元の時期　… お中元を贈る時期ですが東日本においては7月初め〜中頃、西日本では1カ月遅れの8月初め〜中頃までの間を贈答時期としていましたが、現在ではいずれの地方も7月初め〜中頃まで（土用の入り前までに）の期間内に贈ることが一般的になってきているようです。 それ以降は、東京周辺では「暑中御見舞」、立秋をすぎると「残暑御見舞」となります。

お中元の本来の贈り方は事前に訪問時間を打ち合わせて、先方宅に直接持参するのが習わしですが、昨今では互いの都合もあってデパート・百貨店から直送したり、宅配便を利用したり、最近では、インターネットで購入したりすることが一般的になってきています。 身内や友人にお中元送り届ける場合は電話で伝える程度でも差し支えありませんが、日頃大変お世話になっている方々に送り届ける場合は贈り物に挨拶状を付けるか、届く頃を見計らって手紙か葉書による挨拶状を送るようにするのが礼儀ですといわれています。

お中元はお祝いごとの贈り物ではなく、普段お世話になっていることに対する感謝の気持ちを贈るものであることから、当方、または先方のいずれかが喪中の場合であっても、お中元を贈りあうことは一向に差し支えないことになっています。しかし忌中(四十九日前だったり、まだ喪が明けて間もない）場合は事前にお断りを入れて先方の了解を得た上で、時期をずらして暑中見舞いや残暑見舞いの形で贈る方法もあります。 尚、キリスト教では教義上、喪中という考えは存在しませんので、教徒間でお中元贈り合う限りにおいては特に問題はありません。

特に個人的な場合では日頃の感謝の気持ちがお中元に反映されますので、「誰に贈るか」、「いつまで贈るか」の決まりは人それぞれの事情によって異なりますが、仲人や媒酌人などの場合は一般的に最低3年間は感謝の気持ちが必要とされています。 また、日頃お世話になっている主治医やお稽古ごとの先生には、お世話になっている期間中はお中元を贈るケースが多いようです。幼稚園・学校・塾の先生、勤務先の上司などについてはお中元を贈る側の考えによって異なるようです。

お中元に何を贈るかについては案外難しいものです。ついついお中元を贈る側の好みによって、先様にも同じようなものを贈ってしまうケースが多いようですが、お中元は自らの心が相手に伝わり喜んでもらってこそ本来の意味合いがあります。 いくら高価なものであっても酒が飲めない人に酒類を贈っても喜んでもらえません。 自分好みの「贈りたいもの」を選ぶのではなく、相手の好み、家族構成、年齢、人数、季節などを十分考慮して、予算に見合った「喜んでいただけるもの」を先様ごとに選ぶことを心がける必要があります。

贈る対象のそれぞれの方々にいくらくらいのものを贈るかについては、日頃お世話になっている度合いによって価格帯を変えるのが一般的で、お中元では4,000円〜5,000円が一番多い価格帯になるようです。

ビール   洋菓子   ハム   コーヒー・紅茶・お茶   麺類   調味料・食用油   フルーツ   ジュース   酒類   和菓子   海産物   冷菓   のりなどの乾物   洗剤などの生活雑貨   ビール券などの金券   カタログギフト   かに・えび   その他

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お中元に贈る商品と欲しい商品に関しては、いずれも「ビール」が人気を集めているようですが、様々な意見があり、個人のニーズが多様化していることがうかがえるようです。 またお中元に贈る商品として「ビール」32.6%の次に「洋菓子（スイーツ）」22.1%が支持を集め、ここ数年ブームとなっている「お取り寄せスイーツ」が牽引したものと推察されます。 一方、お中元に欲しい商品は、1位「ビール券や商品券などの金券」43.5%、4位「贈り先が商品を自由に選べるカタログギフト」22.6%となり、贈られた側が自由に商品を選ぶことができるギフトに人気が集まりました。また2位「ビール」32.9%、3位「洋菓子」22.8%、5位「ハムなどの肉類」20.3%とお中元に贈りたい商品と変わらない傾向があるものの、6位では涼しさを感じられる季節のギフト「アイスクリームやゼリーなどの冷たいお菓子」が19.2%となり、欲しい商品は“日常的なもの”送る商品は“相手の喜ぶギフト”という結果が伺えます。 しかしそんな中でもコーヒー・紅茶・お茶や調味料や食用油、洗剤などといったもらって嬉しい生活雑貨もお中元の定番人気で健在です。 さぁ　あなたは何を贈りますか？ 楽天市場のお中元特集をお楽しみに！

感謝の気持ちを贈ろう。夏のギフトは　楽天市場のお中元特集